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D\u2019o\u00f9 vient le mot truffe\u00a0? comment comprendre que ce mot d\u00e9signe \u00e0 la fois une esp\u00e8ce de champignon et l\u2019extr\u00e9mit\u00e9 du museau des chiens\u00a0? Quelle logique pr\u00e9side \u00e0 cette donn\u00e9e rendue encore plus \u00e9trange du fait qu\u2019il existe des chiens truffiers, et que, s\u2019ils sont truffiers, ce n\u2019est certes pas parce qu\u2019il cherche des museaux\u00a0auxquels se frotter ? Et aussi\u00a0: d\u2019o\u00f9 vient le mot \u00ab\u00a0tartufo<\/em>\u00a0\u00bb qui est l\u2019\u00e9quivalent italien du mot \u00ab\u00a0truffe\u00a0\u00bb et qui indique \u00e0 la fois le champignon sous-terrain et un type de dessert que certaines aiment pour leur myst\u00e8re<\/em>\u00a0tour \u00e0 tour granuleux, glac\u00e9 et caram\u00e9lis\u00e9 ? Enfin, comment relier ces noms \u00e0 celui du personnage de Moli\u00e8re, ce Tartuffe qui semble avoir donn\u00e9 un autre \u00ab\u00a0tartufo<\/em>\u00a0\u00bb\u00a0? Y a-t-il un lien de pure homophonie entre ces deux tarfufi<\/em>\u00a0?<\/p>\n Le mot fran\u00e7ais truffe<\/em> semble r\u00e9sulter de l\u2019\u00e9volution suivante. On conna\u00eet le mot latin \u00ab\u00a0tuber<\/em>\u00a0\u00bb, substantif de la troisi\u00e8me d\u00e9clinaison qui vient du verbe \u00ab\u00a0tumeo<\/em>\u00a0\u00bb (gonfler, \u00eatre gonfl\u00e9). \u00a0Il est bien pr\u00e9sent en fran\u00e7ais dans les mots \u00ab\u00a0tubercules\u00a0\u00bb, \u00ab\u00a0tuberculose\u00a0\u00bb et autres excroissances larv\u00e9es. \u00ab Tuber<\/em>\u00a0\u00bb donne \u00ab\u00a0tufer<\/em>\u00a0\u00bb en osco-ombrien selon une loi qui veut que, d\u00e8s la fin de la R\u00e9publique, un \u00ab\u00a0b\u00a0\u00bb intervocalique se d\u00e9place vers le \u00ab\u00a0v\u00a0\u00bb et les labio-v\u00e9llaires. Tout comme \u00ab\u00a0tuber<\/em>\u00a0\u00bb devient \u00ab\u00a0tufer<\/em>\u00a0\u00bb, \u00ab\u00a0tufer<\/em>\u00a0\u00bb devient \u00ab\u00a0tufera<\/em>\u00a0\u00bb en latin vulgaire. Le mot est attest\u00e9 dans le De Observatione Ciborum<\/em>, le trait\u00e9 de di\u00e9t\u00e9tique que le m\u00e9decin byzantin Anthimus r\u00e9dige \u00e0 la fin du Ve<\/sup> si\u00e8cle pour le roi franc Thierry Ier. Passer de \u00ab\u00a0tufera<\/em>\u00a0\u00bb \u00e0 \u00ab\u00a0truffa<\/em>\u00a0\u00bb est une simple affaire de m\u00e9tath\u00e8se, loi de permutation phon\u00e9tique selon laquelle un groupe de lettres change de place dans un mot. Avec ou sans synesth\u00e9sie, la \u00ab\u00a0forma\u00a0\u00bb latine du \u00ab\u00a0formaticus caseus<\/em>\u00a0\u00bb a donn\u00e9 \u00ab\u00a0fromage\u00a0\u00bb en fran\u00e7ais quand l\u2019italien sans m\u00e9tath\u00e8se a gard\u00e9 \u00ab\u00a0formaggio<\/em>\u00a0\u00bb.<\/p>\n L\u2019\u00e9tymologie du mot \u00ab\u00a0tartuffe\u00a0\u00bb peut \u00eatre ainsi d\u00e9senfouie\u00a0: on trouve en latin un \u00ab\u00a0terrae tuber\u00a0<\/em>\u00bb (une tub\u00e8re de terre pour ainsi dire) qui donne en italien un \u00ab\u00a0tartuffoli<\/em>\u00a0\u00bb, puis, via la Suisse l\u2019allemand Tartuffel<\/em> qui laisse progressivement la place \u00e0 \u00ab Cartoffel<\/em>\u00a0\u00bb, enfin Kartoffel<\/em>.\u00a0 Un original, gav\u00e9 d\u2019\u00e9sot\u00e9rismes sp\u00e9cieux, Giordano Berti, soutient de son c\u00f4t\u00e9, que le mot aurait une autre origine\u00a0: \u00ab\u00a0terra tufide tubera<\/em>\u00a0\u00bb\u00a0: la truffe serait fille du tuf. Il est vrai que l\u2019Etrurie, terre de tuf est aussi terre de tartuffes<\/em>. Mais ce n\u2019est pas tout \u00e0 fait une raison.<\/p>\n Si on essaie maintenant de comprendre l\u2019\u00e9volution s\u00e9mantique de ces mots ainsi que leurs relations, on peut faire l\u2019hypoth\u00e8se suivante. \u00ab\u00a0Tuber<\/em>\u00a0\u00bb en latin d\u00e9signe une croissance dissimul\u00e9e (le mot tumeur<\/em> conserve ce sens et en sp\u00e9cialise le caract\u00e8re sinistre). La truffe est un tubercule sous-terrain. Il ressemble \u00e0 un gros caillou noir irr\u00e9gulier, granuleux et plein de gonflements. Parfois il se pr\u00e9sente comme deux ou trois cailloux mal ajoint\u00e9s, grumeau d\u2019oursins mal coll\u00e9s qui auraient perdus leurs piquants. Le rapport avec la truffe au chocolat se fonde sans doute sur une analogie formelle. On peut aussi penser que recouvrir le chocolat noir de poudre de chocolat amer renvoie \u00e0 l\u2019enfouissement de la truffe sous la terre, le tuf ou le sable. Cette dynamique vaut sans aucun doute pour le dessert \u00ab\u00a0myst\u00e8re\u00a0\u00bb car ici aussi une couche de caramel ou de brisures de praline recouvre la vanille qui cache le c\u0153ur enfoui, fait de jaunes d\u2019\u0153ufs, de sucre et de chantilly. Quand on dit que la truffe est le \u00ab\u00a0diamant noir\u00a0\u00bb ou le \u00ab\u00a0diamant du terroir\u00a0\u00bb on renvoie certes \u00e0 son prix, mais aussi \u00e0 son ensevelissement. Une telle qualification ne saurait faire oublier que tout comme il existe une magie blanche et une magie noire, de la m\u00eame mani\u00e8re il existe une truffe blanche et une truffe noire. La blanche est tr\u00e8s pris\u00e9e et se cache \u00e0 Alba rendue c\u00e9l\u00e8bre par Fenoglio, l\u2019\u00e9crivain dont Calvino disait qu\u2019il avait donn\u00e9 son livre \u00e0 la R\u00e9sistance.<\/p>\n Comment comprendre alors que le mot truffe soit employ\u00e9 comme adjectif pour d\u00e9signer une buse ou un abruti\u00a0? Deux hypoth\u00e8ses peuvent ici s\u2019affronter. L\u2019une est une analogie formelle\u00a0; l\u2019autre est structurelle. Selon la premi\u00e8re, la truffe qualifierait un imb\u00e9cile par animalisation \u2013 le mot truffe pouvant aussi d\u00e9signer un gros nez, le nez aspirant en effet plus d\u2019une synonymie \u2013 tarin, pif, patate et autres gentillesses. Ici on passerait de la m\u00e9tonymie \u00e0 la synecdoque selon une logique de l\u2019insulte qui vaut pour d\u2019autres parties du corps. Il a un gros nez \u2013 une truffe – c\u2019est une truffe<\/em>. Mais on peut faire aussi l\u2019hypoth\u00e8se selon laquelle l\u2019intelligence de la truffe serait dissimul\u00e9e \u2013 si bien enfouie que m\u00eame un fin tartuffier ne la trouverait pas (ne dit-on pas de la b\u00eatise qu\u2019elle est profonde ou abyssale\u00a0?) Ou encore que l\u2019intelligence de telle truffe est si \u00e9paisse qu\u2019elle se laisse berner.<\/p>\n C\u2019est l\u2019hypoth\u00e8se de Leo Spitzer qui compare l\u2019italien \u00ab\u00a0truffare<\/em>\u00a0\u00bb et l\u2019espagnol \u00ab\u00a0trufar<\/em>\u00a0\u00bb \u00e0 \u00ab\u00a0truffe\u00a0\u00bb dans un article de 1923 (Zeitschrif f\u00fcr romanische Philologie<\/em>, XLIII 1923, p. 696-700) o\u00f9 il rapproche aussi le substantif \u00ab\u00a0trompe\u00a0\u00bb du verbe \u00ab\u00a0tromper\u00a0\u00bb\u00a0et soutient que les chercheurs de truffes rencontrent souvent des difficult\u00e9s, sont souvent d\u00e9\u00e7us et moqu\u00e9s en raison de leurs \u00e9checs. \u00a0Gerhard Rohlfs le philologue qu\u2019on appelait l\u2019arch\u00e9ologue des noms le contesta dans un article de l\u2019Archiv f\u00fcr das Studium der neueren Sprachen und Literaturen<\/em> (XLIV, 1922, p. 108-109). Quant \u00e0 Henri Meier, il a propos\u00e9 dans un article plus r\u00e9cent (Aion, Sezione Romanza<\/em>, 1981, XXIII, 1981, p. 454-457) une contamination avec m\u00e9tath\u00e8se inverse de truffare<\/em> et turbare<\/em> (troubler, obscurcir). C\u2019est peut-\u00eatre un peu trop. Ici encore, soyons spitz\u00e9riens. Une truffe c\u2019est quelqu\u2019un qui se laisserait avoir parce que les truffes, comme les p\u00e9pites (celles de l\u2019intelligence ne font pas exception) sont difficiles \u00e0 trouver.<\/p>\n Ce sens d\u2019enfouissement est tr\u00e8s pr\u00e9sent dans le couple de mots italiens truffa<\/em>\/ truffare<\/em> (arnaque\/ arnaquer) qui vient du proven\u00e7al. Une \u00ab\u00a0truffa<\/em>\u00a0\u00bb, c\u2019est une escroquerie \u2013 un vol par dissimulation. Truffare<\/em> c\u2019est \u00e0 la fois arnaquer, se jouer de quelqu\u2019un et tricher au jeu. Un truffatore,<\/em> c\u2019est un tricheur. Le mot \u201ctartufo<\/em>\u201d en italien existe d\u00e8s le 16\u00e8me si\u00e8cle pour d\u00e9signer un menteur, un hypocrite, un dissimulateur enfouisseur de v\u00e9rit\u00e9. On trouve ce mot dans la commedia dell\u2019arte et c\u2019est Moli\u00e8re qui le rend fran\u00e7ais avant que l\u2019italien ne le reprenne \u00e0 Moli\u00e8re. Il est donc assez faux de dire que \u00ab\u00a0Tartufe\u00a0\u00bb comme \u00ab\u00a0poubelle\u00a0\u00bb est une antonomase de nom propre, puisque le mot tartufe est d\u2019abord un nom commun puis un nom propre puis un nom commun.<\/p>\n Le tartuffe est bien celui qui cache sous une couche d\u2019honn\u00eatet\u00e9, et de sentiments moraux et religieux les p\u00e9pites de sa noirceur. Et qu\u2019Orgon doive se dissimuler sous une table pour faire \u00e9clater la v\u00e9rit\u00e9 de Tartuffe ob\u00e9it \u00e0 une logique qui est donc aussi celle des noms.<\/p>\n Quant au patronyme Rueff, n\u2019en d\u00e9plaise aux \u00e9bouriff\u00e9s cruels de la 6\u00e8me<\/sup> D, il n\u2019a pas grand rapport avec cette histoire.<\/p>\n Per citare questo articolo:<\/p>\n Martin RUEFF, \u00ab Comment truffer le mot truffe\u00a0\u00bb,\u00a0Rep\u00e8res DoRiF,<\/em>\u00a0hors-s\u00e9rie \u2013\u00a0Arts et r\u00e9sidences hom\u00e9ostatiques<\/em>, DoRiF Universit\u00e0, Roma, giugno 2026, https:\/\/www.dorif.it\/reperes\/martin-rueff-comment-truffer-le-mot-truffe\/<\/p>\n ISSN 2281-3020<\/p>\n Quest\u2019opera \u00e8 distribuita con Licenza\u00a0Creative Commons Attribuzione \u2013 Non commerciale \u2013 Non opere derivate 3.0 Italia<\/a>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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